がんの治療法には、手術・放射線治療・化学療法（抗がん剤・ホルモン剤）の3つの方法があります。最近では，これらを最善の形で組み合わせることで、治療成績の向上が報告されています。
　手術と放射線治療は病気があるところに集中した治療法で、効果も副作用もその部位に限局されます。化学療法は、転移のおそれがあるところも含めた全身療法で、全身の病巣に効果がありますが、白血球減少・嘔気・脱毛など全身に影響する副作用を起こすことがあります。

　放射線治療は体にメスを入れることなく病巣を治療し、また臓器の機能を温存することが可能で、手術と比較すると患者様にやさしい治療法といえます。
　一昔前の放射線治療は、今ほど治療の精度が高くありませんでした。照射法は前と後ろから単純に病巣をはさみうちにする方法で、病巣周囲の正常な組織を含めた広範囲に放射線をかけることになるため、副作用の頻度や程度も高く、腫瘍をたたくための十分な照射量をかけることができませんでした。結果として手術と比較した治療成績は悪いものでした。

　放射線治療を行うためには、コンピューターによる複雑な計算が必要ですが、今日のテクノロジーの発展により、その処理速度は飛躍的に速くなり、患者ごとに細かな設定にも対応可能になりました。また、治療器の位置精度・出力精度も高まり、複雑に計算した治療の計画を正確に実現することが可能になりました。腫瘍周囲の正常な組織にかかる線量を減らし、腫瘍本体には治療のための十分な線量をかけることができるようになりました。今までは副作用を気にして十分な線量をかけられなかったのですが、腫瘍を殺傷するのに十分な線量をかけることが可能となりました。すなわちテクノロジーの発展により、副作用も少なく、効果も大きい治療法が可能となったわけです。

　がんが発見されたときには、がんがどの範囲に及んでいるかを調べるために全身の検査をします（これをステージングといいます）。医療の世界では、古くから複数の同じ状況の患者様に対し、異なる治療を試すことでデータを収集し治療法の改善に役立ててきました。こうして得られた科学的根拠を元に、標準的治療法が決定しています（これを、EBM：evidence based medicine ＝科学的根拠に基づいた医療と呼んでいます）。
　それぞれの患者様に対する治療方針の決定は、標準的治療法を基準にしつつ患者さんの全身状態や生活スタイルも考慮し、患者さん・ご家族・医師による話し合いの上で、最善の方法を決定することになります。

　放射線治療と抗がん剤治療は、両者を同時期におこなうことによる相乗効果が認められています。繰り返しの試験により、広い領域で標準的治療法として認められる成績を上げていますが、効果が期待されるかわりに副作用も強く現れることがあります。どちらかの単独治療のほうがよい場合や、抗がん剤の投与量を調整しなければいけないこともあります。治療方針の決定には、患者さんそれぞれのさまざまな要素を考慮する必要があり、経験のある医師としっかりと相談することが必要不可欠です。
　セカンドオピニオンを聞くこともよい参考になるでしょう。